剧情介绍
九·一八事变东三省沦陷之后，日本帝国主义得寸进尺，先后逼迫蒋介石政府签定了丧权辱国的《秦土协定》、《何梅协定》等卖国条约，接着日本华北驻屯军又策动“华北五省自治运动”，中华民族面临亡国灭种的境地。
历尽劫难走完长征刚到陕北的红军，继续面临蒋介石的追剿，阎锡山的协剿，张学良和杨虎城的围剿。
红军何去何从？
1935年12月中旬在瓦窑堡召开了八天会议。起初有人认为先巩固，后发展。而毛泽东提了一个石破天惊的思路：东渡黄河，挺进山西，先发展，后巩固。
很多人对毛主席的这个建议不大理解，当时阎锡山有8万之众的正规军，占尽地利，红军只有1.3万，其中一半是新兵和俘虏兵，弹药供给又差。去山西还要渡黄河，怎么打？
毛泽东阐述：东征的目的是抗日救国，出师有名，能够得到广大人民群众的支持和拥护；其次，山西地处华北腹地，接平津，连陕甘，具有重要的军事战略意义；第三，与西北及陕甘等地相比，山西人口众多，经济富裕，交通便利，有利于红军的发展；第四，山西东有太行山，西有吕梁山，山多地广，便于红军运用擅长的游击战术作战，使红军的优势得到发挥……
大家很快被毛泽东的思路所吸引，并形成共识：决定东征！
红军特别行动队提前过河侦察。队长洪光带领队员赵虎、殷洁及石楼城内的地下党员白子明等一同闯进晋绥军情报中心，获取了一些重要情报。但此事惊动了晋绥军，晋绥军河防旅旅长钱继武立刻判断此事系洪光所为，并命人画洪光头像，全城戒严搜捕洪光。
洪光把情报交给赵虎等带出城，自己与敌人周旋。最后在无处好逃的情况下，洪光直接闯进了钱继武的公馆。
当洪光闯进钱公馆时，钱的未婚妻姜玉涵正在为钱通缉洪光的事而争吵。
钱继武与洪光是中学时的同窗好友，都是姜玉涵的父亲姜开轩的学生。后来一个当了红军，一个受到阎锡山赏识。并且，在一次“剿共”战场上，钱继武又打死了洪光的未婚妻。
姜玉涵指责钱继武通缉洪光太过份。
钱继武只讲军人天职，只讲对阎锡山的忠诚，不听姜玉涵的劝阻。
此时，洪光闯进了钱公馆！
钱继武以为洪光是来报杀未婚妻之仇。钱继武把枪递给洪光说，如果你因为这个上门，你就枪杀我吧，咱们就算扯平了。
洪光把枪还给钱继武，说私仇可以暂放，但如果你与阎锡山一道坚持不抗日，并阻止红军，这个国仇将会在适当时候跟你清算。
钱继武拿起枪说，既然你不杀我，那我就要执行公务了。要带洪光走。
姜玉涵拦住钱继武，不许他带洪光走，并把自己的父亲和钱继武的父亲钱荫祖，钱继武的弟弟钱继文都叫来跟钱继武做工作。钱继武就是不听。
最后，姜玉涵通过把钱继武锁在家里，然后让钱继文驾着钱继武的车把洪光送出城。
红军总部接到洪光他们的情报后，立即布署东渡黄河。
夜幕降临，东征大军登船，可渡河途中，被敌人发现。毛主席下令改偷渡为强渡。红军顶着敌人的枪子炮弹强行渡河。英勇的红军让敌人固苦金汤的黄河防线立刻崩溃。
红军渡河后一边打仗，一边宣传，筹款，扩红。
红军刚进义牒镇，毛主席身边一位没有文化的马夫就将镇上的富户钱荫祖，小学校长阎锡山的朋友姜开轩给绑起，并戴高帽子。毛主席得知情况后，立即下令放人，并让人代他向钱荫祖和姜开轩赔礼道歉。这个时期，民族矛盾已上升为主要矛盾，而阶级矛盾已经退居其次。姜开轩、钱荫祖都为营救洪光出过力，对这种开明人士是应该团结的。
姜开轩获释后，情绪极低，他一生笃信君子可杀不可辱，可此次他竟被绑，被戴高帽子，这让他走在路上都不敢抬头了。尽管红军放了他并向他道歉了，但心里还是与红军有怨结。让姜开轩没想到的是，他的女儿姜玉涵这天回家，竟然闹着要当红军。
姜玉涵与钱继文过去都在北京读书，毕业后一起回到太原当中学老师。最近，他们俩的几名同学在天津抗议“华北自治”遭到日本人杀害，姜玉涵和钱继文都愤慨万分，在太原日本领事馆集众抗议，日本人不仅不道歉，还气焰极为嚣张。而阎锡山的军警们在日本人面前惟惟诺诺的样子，让姜玉涵和钱继文等爱国青年不由愤然唾骂。当他俩从太原回家时，路上看到红军宣传抗日，控诉卖国贼，他俩终于看到了一支有中国人血性的军队。于是，两人决心有当红军。
姜开轩刚受过红军的“辱”，怎么也不能让女儿进那个队伍去。钱继文的父亲钱荫祖也不让钱继文当红军，他的大儿子受阎锡山器重，二儿子当红军与大儿子对着干，那哪成！
毛主席在洪光的陪同下视察义牒镇时，他想到要去看看洪光的老师。
毛主席进了姜开轩的家，姜开轩以为毛主席要来追究他什么，主动说自己没做任何亏心事。没想到毛主席一是上门道歉，红军在姜开轩面前做了错事；二是来看看同行，因为自己曾经也是教书的。毛主席以其渊博的学识和特有的人格力量，让姜开轩为之叹服，最后不仅同意女儿当红军，甚至还去钱家帮钱继文说话。让钱继文也当上了红军。