剧情介绍
不2015年，有着“江南旗”之称的相声宝字辈演员张永熙在南京去世，早在1997年天津录制的《中国传统相声集锦》第二卷中，就有张永熙和赵世忠合作的9段相声。集锦从1996年开始录制，当时担任制片人的郑吉平说，那是一项“抢救”工程——精彩的传统相声段子以及还能原汁原味演出的老演员老艺人，“现在大家熟悉的《武坠子》《口吐莲花》等当时反而属于‘新鲜活儿’。更不用说《反七口》这类段子，差点导致录制工作夭折。”
著名相声演员刘俊杰当时担任策划：“当时我这样的‘年轻相声演员’，根本不知张永熙、高笑林等是谁。”两年的录像工作，为观众和相声后学们留下了珍贵的传统相声资料和范本，也让传统相声在天津得以复出。
在晚会相声“虚火”中的抢救工程
1996年，大家都在听什么相声？央视春节晚会上，马季、刘伟的《老少乐》，冯巩、牛群的《明天会更好》，姜昆、戴志诚和三地球迷合演《其实你不懂我的心》以及王平、唐杰忠、王谦祥、李增瑞、常贵田、王培元的《一样不一样》，三段大活儿、一众硬磕的演员不及赵丽蓉的《打工奇遇》还流传至今。此时，《五官争功》《虎口遐想》《电梯奇遇》等已过去经年了。在电台，播放大量的晚会小品录音的同时，相声节目当时还是以马季、姜昆等“十大笑星”为主的新相声——歌颂或讽刺。所谓传统相声，只有侯宝林、刘宝瑞的一些节目，马三立的作品则“新”“旧”参半。至于舞台相声，也是众多笑星走穴演出，电视屏幕里只是录播相声，掌声、笑声都很假。和越来越火爆的小品相比，当时的相声已经可以说是“虚火”了。
此时，原先在天津广播电台文艺部戏曲组的编辑郑吉平，被调到天津音像馆广电艺术开发中心工作，作为资深戏曲节目编辑，他已成功地策划了多次传统京剧专场的演出。就在此时，他将目光定格在传统相声上。“当时还没有非物质文化遗产这么一说，但是一个契机是中央有关于挖掘抢救民族文化遗产的指示精神。”以京剧为例，从1977年后，近十年间一大批传统节目和老演员复出，带给了京剧艺术再一次的青春迸发。在天津，相声无疑是最受欢迎的艺术形式之一。传统相声一词，现在普遍认为其来源是上世纪五六十年代，北京有过两次整理传统节目的工作。那时，马三立曾在天津电台录制了一批像《黄鹤楼》这类“无关痛痒”的传统节目。1961年左右，天津的首届津门曲荟及一次传统相声节目汇演，马三立、赵佩茹等老演员的表演引起了轰动，让完全唱新演新的曲艺舞台多了一抹传统的色彩——上世纪80年代，侯宝林直言“传统相声根在天津”。1996年5月开始，天津广播电视学会、天津广播电视艺术开发中心开始联合录制《中国传统相声集锦》。“北京发源，天津发祥。过去，99%的相声演员都‘出在’天津。”前49集主要约请的是天津的相声演员，由刘俊杰以及金文声提供参考名单。当时天津相声中坚力量马志明与黄族民、李伯祥与杜国芝、苏文茂和王佩元、魏文亮和张永久等固定“搭子”等都享名已久，功底深厚传统活儿数量可观，民间散落的退休演员、老艺人也不胜枚举。“不少人几乎已经快被观众们遗忘，比如田立禾、于宝林、冯宝华。”郑吉平记得拜访于宝林时，“老人家的厕所里堆满了蜂窝煤。”天津老百姓已经普遍使用煤气，于宝林虽然也用上了煤气炉子，但老人说“能省就省一些”。
录像的地点在音像馆的小剧场，舞台上大红的背幕上挂着一把大扇子、舞台一角悬上一盏宫灯、下场门摆着一盆绿植，铺着紫红绒布的桌子扇子、醒木、白手绢按照旧规矩放好。“小剧场能容纳200来人。”刘俊杰说，这些传统节目对于青年相声演员和曲校学生来说，无疑是一次难得且最直观的观摩学习机会，其他观众是一些相声爱好者。之前，天津曲艺团的相声队一直“难敌”鼓曲队，一个重要原因就是鼓曲艺术家们早已恢复《子期听琴》《黛玉焚稿》《剑阁闻铃》等一大批传统曲目，而相声的演出，新老作品的比例在七三分，相声观众流失。这次录制传统相声，有些老演员还有顾虑，郑吉平记得，李伯祥就曾问他，真的能演？
被点名批评差点就夭折了
担心不是空穴来风。“当时我们是一边录制一边在天津电视台播出。”郑吉平介绍，每集大约一到三个段子不等，大约半个小时。先是在天津火了，郑吉平得到的反馈信息很让他兴奋，首先是一些老观众，“勾起了他们对过去相声表演的回忆”，再者是年轻观众：原来咱天津有那么厉害的老先生，这些段子都没听过啊……然而，令录制组意想不到的是，北京某些场合上，传来了一些人对天津恢复传统相声的严厉批评：这是倒退！那些破落玩意是对大众的精神污染！怎么能允许这样的东西再出现……刘俊杰告诉记者，当时在录制过程中很注意尺度和内容。刘俊杰在现场拿个小本子做记录，“很多老演员、老艺人的段子中，有好多旧时代的东西，容易引起不好的影响，我记录下来，后期播出时必须减掉。”像《抡弦子》《反七口》等段子，再次被提及是讽刺残疾人、拿伦理找乐。“我们干脆紧急召集专家、学者以及人民日报、天津日报等媒体，大家一起讨论传统相声。”结果，天津录制传统相声被认为是一项“功绩”，结论是：原汁原味展现了传统相声的深厚底蕴，折射几十年前市井人文景观。观众也发现，再次播出集锦片头也出现了“糟粕和精华并存”“展现相声技巧”等说明文字。
第一卷集锦一共有49集近百段，现在舞台上屡见不鲜的《口吐莲花》《闹公堂》《大上寿》等诸多节目，当时让观众们算是大开眼界了。“之前，大家都不认识田立禾老师，一段《抡弦子》，让人记住了。《武坠子》让观众看到，魏文亮的传统活儿功底，同时，顺带着也让魏文亮的姐姐魏文华再次出山，姐弟搭档《汾河湾》笑声不断……”郑吉平如数家珍，火了段子火了演员。“两卷集锦中，段子90%以上是第一次出现在电视中，绝大多数‘鲜为人知’，演员岁数最小的50多岁，最大的已近耄耋。每一个来录制的演员都有几十年的舞台经验。”在这第一卷集锦问世之前，对于相声只有俗称“四大本”的四卷文字版的中国传统相声大全，而文字版和演出的实际效果是不一样的，裉节、尺寸、表演，不是仅从文字就能体会的，集锦则是一个活范本。1996年，郑吉平带着第一卷《中国传统相声集锦》参加了当年第二届中国电视节，这套节目归于“系列经典性文艺专题片”。“北方诸如北京、河北、东三省这些省级电视台都购买了版权，令我们感动的是，当时作为市级台的扬州电视台也买了我们的片子，他们说，天津做的这套东西专业、权威，我们不但要播出还要作为资料保存。”有人让刘俊杰也录几段，他连连摆手“不敢不敢”，联系北京演员是通过李金斗，也有人说，斗爷也录几段吧。“找乐？我的传统相声都是跟这些叔叔、爷爷们学的。”李金斗说。从第二卷开始，除了京津地区外，武汉、南京、济南、合肥等地的老演员也会集到天津来，这些宝字辈、文字辈的老先生们，所展现出来的亢奋状态让摄制组始料未及，刘俊杰说，当年真的安排医护人员时刻在现场准备着。表演欲望被压抑太久了，当年闯江湖跑码头的“把杆活儿”却在很长一段时间内和人一起靠边站。在征求这些老先生要录制的节目时，大家列出的单子居然几乎没有重复的，这也让郑吉平和刘俊杰放下了心。“师父苏文茂告诉我，过去大家都相互知根知底。”
在茶馆里开始的相声演出
除了1997年录制集锦，在1999年，张永熙在郑吉平的邀请下为天津广播电视音像艺术开发中心的《逗你一笑》栏目录制了大量小段。后来大家看到还留着“长发”的郭德纲的几个小段，也正是在个栏目中录制的。郑吉平说，因为多种原因张永熙“有几段至今还在资料库里”。遗憾不仅在张永熙身上，还有几位老艺人、老演员最终和录制工作失之交臂，比如连笑昆，因为孩子病了脱不开身，还有武汉的康立本，“我们在武汉已经谈妥了录制的节目以及来津事宜，但我们先期回到天津却接到了康先生去世的噩耗。”
1997年下半年，第二卷《中国传统相声集锦》完成录制，共89集169段。集国内最优秀相声艺术家于