剧情介绍
某报编辑李建立（李幼斌饰）本是一个事业成功、家庭美满的男人，不料工作中一次微不足道的小小失误，却使他从此失却了以往平静的生活，甚至改变了他的人生……他处理的某篇稿件因不和主编的意图而被责令抽下，而报纸版面又不可能开天窗，情急之中他临时翻出大学时代写的一首旧诗顶了上去，却意外地获得了主编的好评，本来一切就此大事化小、小事化了，也算是功德圆满了。可这首凑数的旧诗却偏偏勾出了一段让李建立始料不及的故事。翌日，一个他从未谋面的年轻女子不期而至地突然出现在他面前，更让他难以置信的是这个年轻的女子竟代表着一个身患绝症、病入膏肓的女人！这个叫王小云的年轻女子（吴越饰）公然声称报上的诗是李建立写给她姐姐王小荷（张建新饰）的，而她姐姐的生命已经开始倒计时了。她是来为姐姐讨回应有的一段感情的，她要求李建立在姐姐生命的最后日子里去给予她最后的关怀、慰藉和至爱！
对李建立来说，这显然是不可思议而且多少有点荒唐的的要求，他的记忆中根本就没有王小荷这个名字，所以他理所当然的拒绝了王小云的请求，但心底却总有点不安，于是十万火急的向当律师的老同学唐新民（孙敏饰）求助，果然，唐新民不仅记起了王小荷这个人，还提醒李建立记起了一段不容置疑的往事：在大学时代的一次运动会竞赛中，有一瘦弱的外系小女生一出发便重重的摔到了，可她硬是爬起来瘸着腿坚持跑到了终点，当时在场所有的人都为她呐喊助威，被小女生的精神和现场气氛感动的李建立诗兴勃发，一首惊情澎湃的歌颂失败者的诗诞生了，并指名道姓的是送给王小荷的。当然，严格地说，作者和王小荷还不能算作真正地认识，他们甚至还没有真正地谋过面。而字里行间的激荡真情已经叩开了王小荷的少女情怀，并将地久天长的烙在她心头。于是，一段真挚而无望的恋情开始伴随王小荷从青春走向不惑，走向生命的尽头……诚然，这一切李建立和唐新民都一无所知。走出大学校门，大家各奔前程，娶妻、生子，辗转沉浮，激情的棱角被岁月消磨殆尽，人到中年的李建立们早已成熟到四平八稳了，殊不知因果轮回，一段并不浪漫却更严峻的情感与道德的抉择最终还是出现在他面前。
此时，病榻上的王小荷并不知道相依为命的妹妹去找过李建立，但是李建立在报纸上重刊那首旧诗，还是触动了她心底已渐渐平复的伤痛，在无奈地感受自己的生命正一点一滴地消失的过程，她偶尔也会燃起一点希望的火花，希望李建立能在她弥留之际走到她的面前，让她有机会对此生唯一爱过的男人说一声再见，同时她也明白，这注定是一厢情愿的幻想，但这幻想毕竟给她的生命带来了一缕生机。
王小云在再三要求无果之后不再来纠缠李建立了，可李建立再也无法回到以往平静的生活中去了。他老是觉得王小荷那平静的目光在注视着他，让他感到几分推卸责任的内疚，老同学唐新民更是觉得他至少该去医院看看王小荷，说这是人之常情。而他每每走近医院便丧失勇气，他还没有准备好承担即将来临的一切。尽管他没有做什么，可回到家里，他开始没有勇气正视妻子姚亚红（张九妹饰）的目光……仿佛是为了验证马太效应，正当李建立在两难抉择中难以自拔的时候，一连串的烦恼接踵而至，先是妹夫何启胜（毕彦君饰）移情别恋，妹妹李和平（丁嘉丽饰）在百般无奈之中决定缄口，从此把自己变成了一个“哑巴”；接着独居的老父亲在寂寞中又唱起“夕阳红”来，与偶然间救了他的街道大妈燃起了黄昏恋情；就连做人最本分不过的好朋友唐新民的家庭也发生了婚变，而最直接的原因就是忙忙碌碌却一事无成的丈夫使对他期望过高的妻子大失所望……这个变化多端的世界把各种各样的难题放在了人们的面前。
王小荷的病情终于恶化了，医生在妹妹王小云的苦求下决定给王小荷做最后一次手术——一次完全出于人道而对病情毫无实际意义，相反却可能让病人的生命结束在手术台上的手术。经过激烈的思想斗争，李建立终于在王小荷被推进手术室前来到了她的面前。这是我们的这对主人公第一次真正地相互注视，看清对方的面容……手术结果出现了奇迹，王小荷不仅活着下了手术台，病情还有大幅度的好转。人们完全不知道在这之中精神因素起到了决定性的作用，正是由于李建立的意外出现，使王小荷重新燃起了对生的强烈渴望。
李建立原本是出于近乎临终关怀的动机走向王小荷的，而现在王小荷意识清醒回到了病房，却让他再次陷入了进退两难的境地。此时此地，如果他再次从王小荷的视野里消失，那无疑不只是残酷了；这时原本的怜悯和同情已经全然演变成一种无法推卸的责任，从此，李建立开始了这个世界上绝大多数男人无缘体验的一种痛苦与幸福交织的全新的人生，最初的身不由己最终却逐步升华为一种美好的自觉……
我们的故事结束在秋日的墓地，当生命还在坚韧延续着的王小荷把一束包含着无尽意味的鲜花，放在曾经如烈火般炽热燃烧着的李建立的墓碑前时，我们似乎突然间咀嚼出了人生的丰厚和悠远……